人們可以與虛擬聊天對象說些心裡話、開心大笑、唱歌，虛擬聊天對象早上會催人起床，在需要時保持聯絡。淘寶網上平台上早在2014年就已經出現這種服務。中國新聞週刊後來援引淘寶的統計數據報道，從2014年8月開始，陸續有用戶將“虛擬戀人”作為關鍵詞搜索，這個搜索指數在11月25日升至24688次。2014年年底，這些詞語被從淘寶電子平台的搜索工具中刪除，這項服務本身儘管受歡迎度下降，但仍然繼續存在。
今年夏天，B站一個UP主向網絡上傳了一段關於“虛擬男友”的視頻概述。一整個夏天，她購買虛擬男友的網店都顧客盈門，社交網絡中充滿了中國女性關於虛擬男友的概述和評論。虛擬女友也有售，但需求要少得多。此前《消費文化雜誌》（Journal of Consumer Culture）發佈了一份研究報告，其中說，每名虛擬男友平均有3名女性買主。
“一方面這是一件好事，——肖雪萍告訴俄羅斯衛星通訊社與廣播電台，——表明女性已經開始願意承認自己在情感上的需求，並且願意為自己的需求去付費，去積極主動尋找，這實際上是一個進步，我們不再對自己的需求遮遮掩掩。但是另一方面也存在一些隱患，如果一個人已經習慣了與付費的虛擬完美男友進行交流，那麼可能會導致她對現實當中那些不完美的男性更加難以接受，會出現心理落差。而且這可能也給情感詐騙留下了縫隙，對此大家也要小心。實際上一對真實的男女在談戀愛時，不可能總是讓人感覺那麼美好。在舒服的同時也伴隨著不舒服，這才是正常的戀愛關係。”
2020年1月17日，中國國家統計局公佈的數據顯示，男性人口71527萬人，女性人口68478萬人。因此，男性仍然比女性多3049萬。男性經常抱怨，在這種條件下，他們難以找到人生伴侶，而專家界代表則就如何解決這個問題提出了各種建議。例如，復旦大學教授黃有光建議以“一妻多夫制”來解決人口問題。幾個月前，黃教授的這項建議在中國網絡和國際網絡空間內引起了激烈討論。
但哪怕是在選擇如此之大的情況下，中國女性仍然難以找到人生伴侶。“根據我的觀察，現代城市的中產女性她們在情感關係中更加關注對方是否能夠提供精神上、情感心理上的體貼和照顧等價值。但是目前在與這些女性收入水平、教育程度相當的男性中，我個人認為符合她們情感需要的男性數量可能沒有那麼多，”——肖雪萍說。
心理學家認為，最吸引女性的正是虛擬聊天對象有能力滿足用戶的所有心理和情感需求。
“其次，女性可以對虛擬男友進行無限的美好想象，可以把很多理想的優質特徵安放在虛擬男友身上，以達到心理的滿足，彷彿自己正在和心目中完美的異性進行交流，哪怕對方實際上並非如此， ”——肖雪萍說。
有時，虛擬聊天對象主要是20到30歲之間的女性。她們在學業和事業上有追求，且實現這些追求是這一代青年女性的主要目標，但這卻導致了她們在工作和個人生活中尋求平衡能力的變相萎縮，這在類似現象中得到了體現。可能，這只是女性依賴男性的長久時期過去之後的暫時現象。而目前肖雪萍認為，如果女性在購買和享受這樣的服務時，也能夠有一個理性的認識，會更好一些。
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