中國科學家發現土衛二可能存在“生命之磷”

CC BY-SA 2.0 / Kevin Gill / 土星和土衛二
土星和土衛二 - 俄羅斯衛星通訊社, 1920, 08.10.2022
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綜合中國媒體消息,近期中國科學技術大學研究員郝記華等人研究發現,土衛二的冰下海洋中可能含有豐富的溶解態磷酸根,能夠支持潛在微生物的起源與繁衍。這個發現填補了土衛二海水宜居性研究的空白,為人類未來探測土衛二可能存在的生命提供科學參考。
土衛二是太陽系中最可能存在生命的地外星球之一,它的一大特點是表面覆蓋著厚厚的冰殼,又被稱為“冰衛星”。20世紀80年代以來,國際科學界通過航天探測器發現土衛二隱藏著冰下海洋,分析它從冰縫中噴發出的冰粒,發現含有生命六種基本構成元素中的碳、氫、氧、氮和硫,唯獨還未發現磷。
磷對構成生物體的DNA、生物膜、骨骼等不可或缺,因此國際科學界一度認為土衛二可能不適宜生命存在。
近期,郝記華帶領的國際科研團隊,創新性地構建海水—岩石相互作用模型,模擬出土衛二的海水化學環境。他們發現,在這種“蘇打水”環境中,土衛二星核中的含磷岩石,只需要約10萬年就能向海水溶解出不少磷,而土衛二的海洋已存在1億年以上,因此推斷其已含有豐富的磷。國際學術期刊《美國科學院院刊》發表了該成果。
在土衛二上發現生命出現的先決條件 - 俄羅斯衛星通訊社, 1920, 04.10.2019
在土衛二上發現生命出現的先決條件
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