幾十年來,美國一直是電信領域全球化思想的靈感來源。最初只是五角大樓秘密通信系統的互聯網,在華盛頓的推動下,已經成為全球性網絡。直到不久前美國公司還提議建造連接南極洲以外地球所有大陸的大部分海底通信電纜。現在世界上大約有300條這樣的電纜提供全部的國際互聯網流量以及90%以上的語音電話、電視信號等服務。例如,谷歌和Facebook在2017年開始鋪設從洛杉磯到香港特別行政區、台灣、菲律賓的太平洋光纜網絡系統(PLCN)。美國公司代表認為,該系統將大大加快各大洲之間的數據傳輸,並因此提高所提供的服務的質量。
預計在2018年鋪設一條長13000公里的電纜,提供每秒120兆比特的數據傳輸速率。然而,FCC對此未給予許可。美國監管機構指出,儘管Google和Facebook是該項目的投資方,但電纜系統的某些部分,特別是進入香港的部分,屬於太平洋光纜數據通信(PLDC),而該公司的多數股權由北京鵬博士電信傳媒集團控制。華盛頓認為,這家中國公司可能從事間諜活動,為中國情報部門提供情報(現在對所有中國公司都存在類似的懷疑,包括對華為),這意味著這條電纜將對美國國家安全構成威脅。而谷歌和臉書多次上書FCC表示,如果沒有這種電纜,公司和消費者將蒙受重大損失。最後,華盛頓允許從洛杉磯到台灣使用這條電纜的一部分,但沒有使用通到香港的光纜。
“我認為主要的動機還是為了打壓中國的相關企業。如果中美間沒有這些爭端,美國自然也不會進行打壓,可以說與限制華為的理由和動機至少是類似的。其實各國都有類似美國的政策,只是過去美國在這方面開放程度最高。近來美國基於自身安全等因素的考量,計劃加強各種管控。這也表明美國意圖摘下絕對自由、人類的燈塔這些標貼,轉型成一個普通國家,從普通國家的角度去管理這些問題。我認為這是美國對自身在世界的定位發生了變化,進而導致了一系列政策的調整。”
美國目前處境艱難。一方面,美國看到中國公司如何在全球電信系統中發揮越來越大的作用,便企圖通過行政手段打破這一趨勢以保持自己的領先地位。另一方面,過去的許多舉措導致美國無法為中國的解決方案提供可行的其他替代方案。在將朗訊科技出售給法國阿爾卡特之後,美國再沒有一家全國性的電信巨頭。諾基亞和愛立信雖然都是美國的友好合作夥伴,但都不從屬於美國管轄權,美國試圖對它們進行更多控制,例如,美國總檢察長威廉·巴爾(William Bar)的最新倡議,但至今一無所獲。結果,美國逐漸變成了自己的對立面:行政壁壘阻止企業及時啓動其核心網絡基礎架構,勸說其他國家拒絕與華為合作,但他們又拿不出其他的替代方案。
美國一直在談論自由和通用網絡空間的價值,譴責許多試圖在互聯網空間劃分中將國家主權擴展到全球網絡劃分的國家。但它自己也在促使其碎片化。因為畢竟不再可能把像中國這樣的主要參與者排除在數字世界之外。干擾移動網絡、光纜和其他核心網絡基礎設施建設的企圖,最終會阻礙美國自身的發展。中國已將第五代網絡在全國範圍內投入商業運營,而美國僅在部分地區進行了部分試點試驗。FCC甚至還尚未決定在全國範圍內建立國家5G網絡的頻率範圍。