NASA總結雙胞胎太空實驗結果

宇航員邁克·凱利和斯科特·凱利參與實驗，他們是一對出生於1964年的雙胞胎。兄弟倆從1996年開始為太空飛行訓練。斯科特參與了1999年 "發現"號航天飛機STS-103太空飛行和2007年 "奮進"號航天飛機STS-118太空飛行、2010年俄羅斯"聯盟TMA-M"號飛船太空飛行和國際空間站第25次和第26次長期考察。邁克·凱利曾四次前往太空，分別參加2011年 "奮進"號航天飛機STS-108太空飛行、2006年的"發現"號航天飛機STS-121太空飛行、2008年 "亞特蘭蒂斯"號航天飛機STS-124太空飛行、2011年"奮進"號航天飛機太空飛行。

2015年3月，斯科特·凱利再次參與太空飛行，在國際空間站上度過了創紀錄的340天8小時42分鐘（一同創下紀錄的還有俄羅斯宇航員米哈伊爾·科爾尼延科）。邁克·凱利留在了地球上，在這段時間與在國際空間站的斯科特接受同樣的檢測和分析。研究覆蓋面很廣，從腸道細菌的組成到各種基因和認識能力的活躍性。獲得的結果交由10個研究小組分析。

最意外的結果產生於觀察端粒之後。端粒是染色體末端的部分，保護 DNA主要部分不在細胞分裂期間受損。每一次細胞分裂後，染色體都會縮短一些。為了這種縮短不影響編碼區，端粒都位於染色體末端。在新的分裂和分裂週期後，染色體變得更加短，細胞衰老就是這樣發生的。

斯科特的端粒在太空中變得比邁克的端粒更長，原因尚不明確。科羅拉多大學教授蘇珊·貝利（Susan Bailey）稱："我們正在絞盡腦汁研究為甚麼染色體長度會發生戲劇性變化。我想，背後的原因確實可視作青春之泉，人們可以期待在太空中能活得更久。"回到地球之後，斯科特的染色體再次縮短，恢復到和兄弟相同的長度。