南瓦朗厄爾鎮與俄羅斯摩爾曼斯克州接壤。
幾年前挪威北部很少有中國遊客光顧,如今上千名亞洲遊客前往摩爾曼斯克州和芬馬克郡,來感受真正的冬季,欣賞極光,並品嘗北方的菜餚。
拉斐爾森在接受衛星通訊社採訪時表示,起初他對與中國在旅遊領域的合作前景持懷疑態度,但是看到很多亞洲遊客希望前往北方,他意識到這是個很有前景的方向。尤其是他在與哈爾濱市長見面後才得知,哈爾濱與摩爾曼斯克是友好城市。
據拉斐爾森的消息,今年至少有1萬名中國遊客到訪南瓦朗格爾市中心鎮——希爾克內斯,之後人數還會上漲,因此當今必須思考如何將該市與摩爾曼斯克的旅遊潛力結合起來,因為兩座城市之間的距離僅有250千米。
他說:“我認為,近期摩爾曼斯克將會在另一個領域引起希爾克內斯的興趣,就是那些訪問摩爾曼斯克的中國遊客,他們可以之後來我們這裡,或者相反。如果我們的簽證門檻降低,我們將會有更多的機遇。對於我來說,中國、旅遊、北方海路、俄羅斯是非常好的組合。”
拉斐爾森還表示:“我們需要想在這裡消費的遊客。因此我們希望亞洲、中國的遊客。我甚至可以站在街頭,如果看到中國遊客,會和他們聊天。”
他同時相信,隨著中遊客數量的增長,例如希爾克內斯這樣不大的居民點的問題也會增多。因此必須要思考如何控制遊客數量。