報道稱，雖然沒有官方消息，但眾多線索暗示中國首艘國產航母將於23日海軍節下水，其中上周在網上熱炒的 “中國首艘航空母艦下水紀念封”，其紀念戳上赫然印著“遼寧·大連4月23日”。此外，中船重工董事長胡問鳴一月之內連續到大船集團專項檢查重點工程進展的行程更讓媒體認定，“4月23日當天下水的消息看來已經確定無疑了”。
《環球時報》說，關於國產航母何時下水最近一次的官方消息，是3月份國防部例行記者會上國防部新聞發言人吳謙的回答，“我相信不會讓大家久等”。這種婉轉的說法似乎也讓4月23日成為外界期待的時間節點。
不過，中國知名航母專家李傑接受《環球時報》採訪時表示，大型船舶下水要考慮到水文環境等因素，尤其是潮期的影響。為保障下水安全，水深要足夠，越深越安全。比如說一條船吃水10米，理論水深11米足夠，但因為船舶可能會上下顛簸，加之海浪作用力，可能需要十七八米才可以。
也有知情人士對《環球時報》表示，大連造船廠的水不深，潮汐對航母行動有至關重要的影響。另一位匿名的專業人士也認同這種觀點，他說：“在乾船塢中的大型船舶下水時對當時的安全水深有著很高的要求，當安全吃水和可用水深滿足一定標準後，大型船舶才能安全下水，而可用水深除了與船塢的深度有關外，與當時的潮汐大小也有著很大的關聯，如果潮水較小或達不到要求，大型船舶則不能安全下水。”
該專業人士同時說：“首艘國產航母下水是重大盛事，除了它本身具備了下水的各項條件外，如何保證安全就成了重點。同時，它設計的一些指標和參數還需要實際檢驗，如空載排水量時的最大安全吃水就需要在下水時來實際進行驗證。所以航母應該要擇大潮日下水，以確保安全可靠。而4月23日恰恰不是大潮日，不是最好‘窗口期’。”
《環球時報》根據潮汐規律判斷，如果說航母下水日定在4月份，那4月27日至29日（大潮日）是最適合航母下水的日子。該報同時強調，將4月23日海軍節和頗具象徵意義的中國首艘國產航母捆綁在一起也是一種陳舊思維，“獻禮工程”並沒有出現在中國航母建設上。
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