香港《南華早報》稱，中國擁有世界上最大規模的軍隊，現在正在進行裁軍，以及更加靈活化、更適應現代戰爭的改革。具體改革內容包括升級武器裝備、強調實戰演習與先進技術、今年年底裁軍30萬人等。
報道稱，這些改革內容都需要更多的經費。
新加坡國立大學南亞研究所教授拉傑夫·查圖菲迪對《南華早報》表示，中國解放軍同時也在海上力量、航天和黑客防禦上投入眾多，他認為中國軍事現代化不能滿足於只是研發出高精尖的武器裝備，在“軟件”方面也需要跟上。
此外，一位北京的退役軍官和一位香港學者都認為，如果將年底裁軍30萬人的花費算上，今年中國軍費開支將肯定以兩位數的速度增長，中國被裁軍人將得到一筆補償金。
《南華早報》說，2016年前，中國軍費連續多年以10%以上的速度增長，讓周邊國家感到不安。文章認為，菲律賓、越南、日本等中國周邊國家的軍費開支今年也在快速增長，越南今年的軍費開支預計為50億美元，2020年則預計為62億美元；菲律賓總統杜特爾特此前則做出了今年軍費上漲18%的決定。
除香港媒體外，中國《環球時報》28日也發表題為《衷心希望中國軍費增幅重回兩位數》的社評，稱希望“中國政府在國民經濟可承受的範圍內，盡量提高今年國防預算的增長比例，最好能讓這一比例重新回到兩位數，即今年的國防預算能較去年增加10%以上”。
文章提到，中國去年7.6%的軍費增幅是歷年最低，但2016年國際形勢發生變化，特別是特朗普上任後希望國會批准巨款用以擴充美國軍隊，國際上充滿“戰略不確定性”。《環球時報》還提到，中國國防預算佔GDP的比例僅為1.5%左右，不僅遠低於美國的3.5%，還低於美國要求北約國家都達到的2%“標準”。
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