2015年12月底，中國國防部宣佈為海軍建造新航母，這將是中國首次自主建造的航母，型號為001A。
《南華早報》援引香港專家梁國梁的話稱："首艘002型航母預計將在2021年前建造完畢。"他表示，中國計劃一共建造兩艘這樣的航母，排水量為8.5萬噸，超過遼寧號航母約5.5萬噸和在建001型航母7萬噸的排水量。
《南華早報》報道稱，同時，中國國防大學軍事科學院專家金一南此前稱，將成為中國海軍第三艘航母的002型航母自2015年2月已在上海開建。
而接近中國海軍的消息人士向《南華早報》表示，002型航母將配備三個蒸汽彈射器，代替跳板。消息人士稱："航母配備核能發動機存在一些技術問題，所以002型航母將使用蒸汽彈射器。"他補充說，航母建造完畢，到新航母完全入役還需要幾年時間，因為培訓艦載機飛行員將耗時2至3年。
北京軍事專家李傑此前稱，001型航母或在2017年完工。
繼由烏克蘭製造的航母改造成的"遼寧"艦之後，中國軍方擁有的第二艘航母，也是中國首艘國產航母。該航母排水量是5萬噸級，在航母中屬於"小型"航母，採用的是常規動力裝置而非核動力。可以認為，該航母大小與"遼寧"艦基本相同，基本設計是模仿了"遼寧"艦。航母將搭載中國國產主力戰鬥機"殲-15"飛機。
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