馬蒂斯2月1日至2日對首爾進行了訪問,然後他飛往日本,將在那裡停留至2月4日。
專家表示:"詹姆斯∙馬蒂斯將自己的首次出訪選在韓國而不是日本是具有象徵意義的。美國軍方領導層通常更重視日本,而不是韓國。鑒於新防長的訪問目的在於‘薩德'系統,這應使俄羅斯和中國警覺。"
馬蒂斯在訪問期間與韓國代總統黃教安討論了關於部署美國"薩德"反導系統的問題。
金永文表示:"該系統是用來攔截在50至數百公里高空飛行的導彈的,如果朝鮮擁有這些導彈,該國也必然無法利用它們來打擊韓國領土。為了該目的可以使用近程導彈。"
美國新防長在訪問首爾後向記者表示:"針對美國或其盟友的任何攻擊將被擊退,任何使用核武器的行為將遭到有效而沈重的回應。"
美國國防部此前表示,此次訪問將體現,美國忠實履行其對於日韓這兩個長期盟友的義務。