該實驗的成果可被用來在月球或火星長期考察中治療宇航員。而對普通地球居民來說,實驗中使用的細胞保存技術或能取代細胞療法中目前採用的昂貴的冷凍技術。
目前細胞制劑需要冷凍並在液氮中保存。科學家表示,此方法雖然可靠,卻十分昂貴。
報道援引太空醫學研究所所長維克托∙巴拉諾夫的話稱:“我們決定在太空計劃上使用該技術,因為在太空站上對活體細胞和冷凍細胞進行實驗非常困難。而脫水乾燥的細胞所佔空間小,不需要培養基,也不需要特別的儲存條件。就是說,不管是往月球還是火星運送,都會更容易。”
首批經脫水乾燥的人類淋巴細胞和小鼠骨髓細胞2014年10月就被送上了國際太空站。巴拉諾夫解釋說:“我們用小鼠骨髓細胞是因為制備相對簡單,而對實驗來說,是人體細胞還是動物細胞並沒有太大關係。”
樣品每半年一次送回地球研究。
巴拉諾夫說:“該實驗的意義在於,可以看到飛行條件下DNA可如何受損。輻射是DNA所受的主要威脅。我們把細胞置於空間站3個輻射水平不同的位置,已經獲得有關乾燥的DNA分子如何受損的初步數據。已經可以證實,這些損傷沒有大到能令細胞無法運作的地步。”
巴拉諾夫表示,2018年計劃將脫水乾燥的細胞直接暴露於外太空。他說:“如果該實驗取得成功,我們將可以把這些脫水乾燥的細胞,這些人類機體的組成部分送往火衛一、火星,甚至更遠。”