中國中央電視台對發射實況進行了現場直播。
天宮二號空間實驗室的主要任務是:接受載人飛船和貨運飛船訪問,考核驗證航天員中期駐留、推進劑補加等空間站工程相關關鍵技術,並開展航天醫學、空間科學實驗和空間應用技術試驗,以及在軌維修試驗和空間站技術驗證試驗。 天宮二號是中國的第二個軌道實驗室,全長10.4米,最大直徑3.35米,重8.6噸。
按照中國科學家們計劃,神州十一號載人飛船將在 10 月中旬將兩名航天員送上天宮二號,他們將在那裡逗留30 天,這將是中國迄今為止時間最長的一次載人飛行。2017 年 4 月,中國將一首搜貨運飛船發射到天宮一號空間實驗室,飛船將向實驗室運送燃料和其他物資。