中國援助大湄公河流域國家是為加強自己在東南亞的影響力

東南亞最大的河流湄公河是越南、柬埔寨、老撾和泰國用於耕地灌溉的水源。正是因為有了湄公河，這些國家的農民才有了在旱季獲得二次收成的可能——河水來自西藏融化的冰川。但中國認為瀾滄江是自己的內河，把它作為廉價電能的來源。中國在湄公河上游建造了六座大型水電站。它們阻斷了上游的河水，致使下游國家失去了用於灌溉的水源。

俄羅斯科學院東方研究所副所長莫夏科夫指出，水資源利用問題嚴重影響東南亞國家同北京的關係。

他說：“東南亞國家公眾輿論和媒體對中國非常不滿。中國海員在湄公河上曾遭殺害，促使中國在那裡進行聯合巡邏。東南亞國家非常謹慎對待中國在大湄公河經濟合作會議上的政策，認為向本地區投入大量資金是為了與日本抗衡。所有這些讓中國對大湄公河項目表現出了冷淡。中國把它看成是加強自己在東南亞影響力的手段之一。”

現在北京或許正重返這個項目。不久前北京宣佈不會在湄公河建造第七座水電站，並向本地區國家提供巨額資金援助。同加強雙邊關係和發展中國－東盟自由貿易區一樣，大湄公河項目也是達到改善中國在鄰國眼中的形象並推動中國向南走的最佳途徑之一。