專家揭示全球變暖的又一危害

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《自然通訊》雜誌刊文稱,近半個世紀以來,加拿大北極島嶼班克斯島滑坡頻率增加了59倍,使滑坡成為全球變暖最危險的後果之一。

加拿大渥太華大學專家安東尼·盧科維奇(Antoni Lewkowicz) 表示:"如果永久凍土已經融化,我們無法阻止土壤緩慢滑塌。我們只希望此問題能夠引起政治家的主意,減少溫室氣體排放。"

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氣候學家近些年非常擔心,北極變暖會導致最後一次冰期在西伯利亞、阿拉斯加和加拿大極地地區出現的所有永久凍土迅速消失。據當前預測,西伯利亞和阿拉斯加南部地區永久凍土在本世紀末會消失三分之一左右。

專家認為,永久凍土融化會釋放出在數百萬年冰期內凍結在土壤中並不斷累積的大量有機物質。這些動植物殘骸將開始腐爛,向大氣層釋放甲烷和二氧化碳,在自然火災中燃燒,進一步加速全球變暖。

除了對自然界的影響外,這些災難性過程還會對極地居民造成極為不利的影響。最近,俄羅斯國內外氣候學家研究發現,永久凍土融化將影響俄羅斯、加拿大和美國極地城市70%以上的基礎設施,而且無論將來巴黎協議如何,這些過程都無法停止。

盧科維奇和他的同事羅伯特·韋(Robert Way)對不同氣候衛星在1984-2016年拍攝的班克斯島地表高清圖片進行分析後發現,專家做這些預測的時候嚴重低估了一個與永久凍土有關現象的規模--典型的快速滑坡以及比較緩慢的下滑和沈陷。

他們通過這些圖片統計出泥石流、山洪、滑坡和其他土壤移動現象發生的次數,計算出受影響地區面積,並將所得數據與班克斯島所在群島不同季節的氣溫進行了對比。

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盧科維奇表示,1984年相對較少,共84塊土地受到滑坡影響,面積相對較小,全部位於島嶼南部海岸附近。

30年後,情況發生了很大的變化,滑坡次數增加了59倍,而且有許多泥石流已經在班克斯島上緩慢移動了20甚至30年。

最重要的是,這些不穩定源地很大一部分出現在夏季異常炎熱的那些年。這很典型,例如2010-2012年,美國北極地區春夏氣溫大約高出標準9攝氏度。

滑坡、泥石流和其他類似現象導致河湖阻塞,妨礙島上交通,已開始影響班克斯島上因紐特人部落的生活。當地居民告訴專家,最近不僅沿海地區,島嶼中部也開始出現這些現象。

專家預測,將來滑坡次數還會增長大約兩倍,不僅給人類造成麻煩,當地動植物也會受到影響。氣候學家計劃近期開始觀察河流阻塞和污染對當地魚類和無脊椎動物的影響。

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