Exotica：誰需要外星人狩獵指南？

相關文章發佈在加州大學伯克利分校網站上，詳見這邊（http://seti.berkeley.edu/exotica/BL_Exotica.pdf）。
在地外文明搜索計劃SETI（Search for Extraterrestrial Intelligence）框架下，企業家尤里·米爾納於2016年啓動“突破聆聽”項目，旨在通過可能的技術信號搜尋宇宙中智慧生命存在的跡象。這些信號首次被分門別類，列入Exotica目錄中。 這份目錄為何對天文學和搜尋地外生命有重要意義？北京師範大學天文系教授張同傑接受衛星通訊社採訪時就此進行瞭解讀。
 

“地外文明的探索是一步步地在向前推進，過去沒有目錄的時候主要採取兩種觀測方式：一是隨便探測某個方向盲巡；二是針對已經有系外行星的一些恆星進行重點目標觀測。但是研究人員發佈的Exotica目錄，將人們通過多年觀測研究認為最有可能存在生命的天體分門別類，讓其他科研人員在今後的研究過程中便於查閱，能夠在前人的基礎上少走彎路，使研究更具有針對性和目標性。”
 

專家認為，Exotica目錄不僅限於SETI計劃框架之下，任何新的科研項目都可將其用作宇宙指南。不排除中國“天眼”（FAST射電望遠鏡）團隊也會使用“突破聆聽”團隊研究成果的可能性。
 

“我們無疑是希望可以使用FAST望遠鏡來基於Exotica目錄進行研究觀測，包括在與文章作者之一Vishal Gajjar博士交流時，對方也表達了這一期望，希望包括FAST在內的全世界望遠鏡都能夠對目錄內容進行細緻的觀測。”
 

Exotica目錄涵蓋700個不同的研究對象，包括彗星、天象、系外行星等。張同傑認為最令人感興趣的是系外行星。
 

“最近的重點研究對象是有系外行星的恆星系統，因為有系外行星才有可能存在智慧生命跡象。所以從邏輯角度來看，這也是非常自然的一個過程。尤其是落在宜居帶（又稱“適合居住帶”）範圍內的行星，不同質量的恆星所對應的宜居帶也不同。”
 
“突破聆聽”項目專家認為，Exotica目錄有助於天文學家限定地外智慧生命的可能居住範圍，排除自然現象其實是人為造成的可能性。這份目錄或許對普通人也有用，因為這是基於幾十年數據制定的有關宇宙中所有可觀測天體的完整報告。

中國FAST射電望遠鏡於6月初加入SETI計劃，9月即將開始搜尋地外生命信號。