科學家查明血紅蛋白的起源

發表在《自然》雜誌科研報告的作者指出，可以運輸氧氣的血紅蛋白是兩次突變的結果。這兩次突變改變了蛋白質成分，使之前無法與氧氣結合的蛋白質變為可以與氧結合的血紅蛋白。科學家強調，血紅蛋白出現過程說明，在自然界相對簡單的偶然突變的過程中可以出現複雜的成分，它們可以引起不同尋常的、在未來機體完善過程中需要用到的改變。

血紅蛋白的特性是可以在肺部與氧氣分子結合併將氧氣送到身體其他組織。由於在此之前存在雙結構形式，血紅蛋白的前身不能把氧氣送達全身。蛋白質突變的結果是，蛋白質無須改變結構就可以與其他蛋白質結合。這個在進化過程中是有益的功能在身體里保留了下來。