可以傳播瘧疾的蚊子早在1億年前就已出現

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在琥珀中的一個新發現證明,按蚊(Anopheles)祖先早在1億年前就已出現,這一髮現可能有助於弄清至今不明的瘧疾演變細節。

知名專家喬治·波伊納爾(George Poinar Jr.)領導的專家團隊描述了一塊緬甸琥珀中包裹的一隻蚊子,這一新蚊種被命名為Priscoculex burmanicus。其翅膀紋理的位置、口器和觸角的結構以及腹部細節表明,這類蚊子之後演化出的蚊種包括按蚊。由此可以推斷,按蚊祖先出現在岡瓦那古陸,因為這塊緬甸琥珀正是在白堊紀時期在這裡形成。

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喬治·波伊納爾之前的一篇論文中推測,最古老的瘧疾病原是由蠓科(Ceratopogonidae)吸血昆蟲傳播。這種昆蟲目前依然存在,分布在整個地球,西伯利亞居民稱之為"格努斯"(音,吸血小昆蟲)。如今,蚊子也可歸為恐龍時代可能的瘧疾媒介。瘧原蟲存在的直接證據出現稍晚,波伊納爾在多米尼加出土的一塊1500-2000萬年前的琥珀中包裹的蚊子身上發現了瘧原蟲。

相關研究結果發表在《歷史生物學》雜誌上。

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