荷蘭烏得勒支大學古生物學家瓦茲·萬·德·斯古布拉格(Bas van de Schootbrugge)表示:“此項發現表明,蝴蝶及其長鼻出現的時間比此前認為的還要早大約7000萬年。”
萬·德·斯古布拉格及其同事對德國境內約2億年前岩石樣本進行研究後發現了新證據,證明蝴蝶出現的時間比開花植物要早得多。
他們在岩石樣本中發現了類似現在的刺翅蛾科動物的翅膀鱗片。三疊紀晚期,全球大部分地區為乾旱氣候,最大的生存威脅不是缺乏食物,而是缺水。這些動物很可能是在那個時期演化出長鼻,以最大限度地攝取液體,之後才學會用長鼻來採集花蜜。萬·德·斯古布拉格總結稱,現今存在的最原始蛾類的此類行為就是很好的佐證。