4日美國《華爾街日報》援引火箭航天領域消息人士報道,美國可能繼續購買俄羅斯RD-180發動機,直到2024-2025年,或者到2028年。
約寧向衛星通訊社表示:"通常根據發動機製造火箭,特別是使用我國RD-180發動機飛行的‘阿特拉斯5'(Atlas V)重型火箭。不能把該發動機換成其它任何美國發動機,製造新火箭將簡單得多。"
他說:"RD-180發動機就是洛克希德•馬丁公司(Lockheed Martin)‘阿特拉斯5'火箭命運的代名詞。運載火箭根據美國防部的訂單製造,因此未必能很快替換它。"
他解釋說:"只要火箭繼續飛行,就會繼續購買這種發動機。這種火箭的命運與美國國家航空航天局(NASA)及五角大樓的計劃有關。阿特拉斯5火箭不像伊隆•馬斯克的火箭那樣想製造就製造,它根據NASA和五角大樓的訂購製造,由它們支付費用。這些部門沒有計劃製造其它火箭取代阿特拉斯5,也就是說,該火箭將繼續飛行,假設到20年代末,因此這段時間將繼續購買發動機,因為無法替換它。"