英國鋼鐵集團將易主於中國公司

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中國敬業集團決定收購英國鋼鐵集團。這家英國公司並非處於最佳狀態——已宣佈破產。此筆交易將讓4000個工作崗位和一個生產英國鋼鐵約三分之一的戰略性企業繼續保留下去。

現在的英國鋼鐵集團是2016年將英國部分資產出售給印度塔塔鋼鐵而出現的。塔塔鋼鐵公司打算離開英國鋼鐵市場,因為其盈利能力低下。塔塔鋼鐵以象徵性的1英鎊價格將資產出售給了投資基金Greybull Capital,該基金於是成為英國鋼鐵集團的所有者。儘管該公司成了英國鐵路公司Network Rail的關鍵供應商,每年生產280萬噸鋼鐵,並直接創造超過4萬個就業機會,以及約20萬個相關行業的就業崗位,但是,由於市場行情不佳,它最終沒有扭轉虧損局面。

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英國政府曾試圖救助該公司。在今年春天向其提供了1.2億英鎊貸款,以便使其工廠的活動符合新的歐洲大氣排放規則。然而這些錢還不夠。公司為了能繼續維持運營並償還債務還需要數千萬英鎊。但在英國鋼鐵集團提出的條件下,無論是私營企業還是國家,都不願意向其提供貸款。結果今年五月,倫敦高等法院決定強迫英國鋼鐵集團破產。
然而,中國敬業集團需要輓救這一局面。敬業集團表示,將努力保留現有的就業機會,甚至盡可能創造更多的新的就業機會。《衛報》援引一位業內消息人士的話透露,這筆不良資產由中國敬業以5000萬英鎊收購。另有報道稱,未來十年敬業集團將投資英國鋼鐵集團12億英鎊,以實現生產現代化,減少排放,提高企業的能源利用率。正如國際關係領域專家、中國人民大學重陽金融研究院高級研究員周戎在接受俄羅斯衛星通訊社記者採訪時所指出的那樣,這筆交易對雙方都有利:對英國來說,這是一種輓救製造業和就業的方式。而對中國來說,這將創造更多進入歐洲市場的機會。

周戎專家繼續說:“我認為,中資敬業集團收購英國鋼鐵公司表明瞭中國企業正在逐漸地走向國際化。若企業將來成功收購英國公司,那麼他將需要投資12億英鎊用於工廠機器設備的升級換代,同時還要致力於新產品和新市場的研發拓展,以及滿足在環保方面的要求。雖然目前中國的鋼鐵也向歐洲出口,但還是以廉價鋼材為主。特別是2016年後,歐洲的製造商對此多為不滿,因為受中國廉價鋼材的影響,使得他們被迫降低價格,減少成本的同時削減了一些原有的工作機會,因此歐盟對中國鋼鐵的徵稅也是高達73.7%。中國企業若能成功收購英國鋼鐵公司,未來再次出售自己的鋼鐵產品時便可以避免過去所需支付的高昂關稅。儘管英國可能將要脫歐,但是英國和歐盟之間的關稅協定並沒有作廢,所以進入英國,就意味著進入了歐洲市場。另外,一些英國生產的鋼材品種中國並不常製造,那麼敬業集團在收購英國鋼鐵公司後,可以迅速地擴大自己的業務範圍,增加自己的產品品種,同時又可利用英國現有的市場提升自己在歐洲或者英國原有傳統市場的銷售量。”

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一方面,英國脫歐引起的不確定性對英國的生產和業務發展產生負面影響。似乎在這樣的條件下,不可能作出投資方面的決定。另一方面,英國脫歐甚至可能對北京有利。在與歐洲夥伴的合作變得越來越不確定的時候,英國企業更容易與中國達成交易。

周戎專家就此評論道:“脫歐意味著英國未來與歐盟的經濟關係會出現很多不確定因素,而這種不確定因素會使得英國公司與原來歐盟其他國家公司的合作受到一定的影響。中國企業選擇在此時進入英國,收購或者並購的進展流程會相對比較容易。另外,英國的勞動力成本和行業規範程度都較高,在這方面中英兩國的企業還存在互融互通的問題。因為中國民企的國際化程度略低,對國際規範也不夠瞭解,那麼收購英國公司可以使得中國企業迅速地國際化,這是非常好的事情。”

面臨脫歐的英國,首先需要新的市場,這可能就是中國。而這方面的進展有目共睹。2017年英國向中國提供了174億英鎊的商品和服務,而在2018年已提供180億美元。作為回應,中國去年向英國出口了價值430億英鎊的貨物。但英國的這種貿易赤字是可以理解的:英國不再像幾十年前那樣注重工業生產。英國現今主要提供高附加值的金融和其他服務。當然還要進行一些關鍵性的生產,如勞斯萊斯發動機,但在總的貿易平衡規模中,它們所佔的份額微不足道。
與美國和五眼聯盟其他幾個國家不同,英國對技術上遏制中國的政策持非常謹慎的態度。例如,英國政府再次推遲圍繞華為的決定,將在12月做出有關決定。此前有英國媒體報道稱,英國可能不會將華為設備完全排除在5G電信基礎設施之外。
相反,英國支持北京的投資項目。英國是第一個加入亞洲基礎設施投資銀行(AIIB)的G7國家。2017年英國開通了中國“一帶一路”倡議框架下倫敦-義烏新的鐵路線。周戎專家指出,目前已有35家中國主要金融機構在英國開展業務。將來無論英國脫歐的結果如何,中國公司進入英國的機會只會增加。

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