美國總統解釋稱，之所以決定解雇博爾頓，是因為後者在處理朝鮮、伊朗和委內瑞拉問題上犯下"大錯"，尤其是可能用"利比亞模式"解決朝鮮問題令談判開倒車。博爾頓辭職後，外交界才開始認真談論美國總統近期可能會與伊朗代表進行私下接觸。根據特朗普的說法，博爾頓在委內瑞拉問題上的立場也"非常不合適"。觀察人士就此指出，約翰·博爾頓正是支持委內瑞拉反對派和罷黜現任總統的未遂軍事政變的主要發起人之一。
他說：“總的來說，無論是特朗普還是全世界，所有人都看到了攻擊中國的徒勞無功，這對美國的傷害更大。正如他自己所說的那樣，中國實際上對美國在這一領域的任何行動都有回應。我們看到了這些回應，也看到了中國的冷靜態度，包括在關稅戰中的冷靜表現。我們看到美國的這些行為和強硬立場都是徒勞的。”
別利亞耶夫認為，特朗普明白，最好尋求折衷方案，與中國達成協議。在即將到來的競選運動中，特朗普需要在全世界和選民面前表現得像一個有建設性的政治家。專家指出，外界會將博爾頓與美國政府不受歡迎的行為聯想起來，因此特朗普解雇他，以展示他準備採取新的外交舉措，包括迎合中國的措施。
南京大學國際關係學院研究院副教授鄭安光在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時指出，解雇博爾頓與特朗普希望在選舉前改善形象之間的關聯是顯而易見的。
鄭安光說：“我認為關聯還是比較大的。因為特朗普總統目前很明顯已經開始逐漸佈局明年的大選，而人事的佈局則是非常重要的部分。博爾頓的離職可能在某種程度上會軟化特朗普政府強硬外交的不良形象，這種不良形象不僅是對外的，同時也是對內的。所以我個人認為很明顯有大選的因素。”
鄭安光說 ：“博爾頓在此時辭職，我認為從根本上來說，是因為他的政策主張與特朗普總統產生了重大的、難以調和的分歧。目前無論是中美關係，還是美國對中東等地區的政策，可能都需要保持一個穩定的階段，而不是像博爾頓所主張的採取極端強勢的外交手段。另外，再結合美國明年即將到來的大選來看，特朗普政府或許更需要在政治上走向趨緩的過程，而這一政策可能與博爾頓一直以來強硬的主張是不相容的。”
解雇博爾頓會在多大程度上軟化特朗普的對華政策？以下是中國傳媒大學國際關係研究所教授楊勉的看法。
楊勉說：“博爾頓作為最強硬的鷹派人士，我認為他的離職應該會對中美關係產生一定的積極影響。不過從根本來看，美國目前整個朝野都大肆渲染"中國威脅論"，企圖遏制中國的崛起。那麼在這種背景下，我個人認為博爾特的離開應該不會從本質上改變美國對華強硬的政策，但是隨著包括博爾特在內的鷹派人士的離開，那麼在一些具體的政策方式上可能會產生積極的影響。而且貿易戰很大程度是特朗普的主張，博爾特主要是在朝鮮、阿富汗、伊朗等問題上與特朗普存在矛盾，因此我認為不應該對博爾頓辭職會促使中美貿易戰迅速停止，抱有不切實際的想法。”
俄羅斯專家米哈伊爾·別利亞耶夫也同意這一看法。他認為，很難說解雇博爾頓會立即改變美國對中國的態度，因為這是一場越來越深入的長期對抗。儘管如此，在兩國分裂的背景下，顯然美國還是會試圖在戰術上尋找可能看起來與中國妥協的點，以緩解兩國關係緊張局勢。別利亞耶夫認為，無論如何，新助理多半會比博爾頓更靈活，不會像他那樣強硬。
特朗普表示，他有五個"很想"擔任國家安全事務助理的人可供選擇。據美國有線電視新聞網（CNN）消息人士透露，總統府正在考慮讓國務卿邁克·蓬佩奧兼任這一職位。
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