批准供應F-16戰機意味著美國打算繼續積極參與台灣空軍現代化改造,這無疑是加強華盛頓與台北防務夥伴關係的重要一步。無論對中美關係而言,還是從台灣局勢來看,美國國會批准對台軍售和開始供應都將是一件大事。問題是台灣早在奧巴馬執政期間就曾提出採購F-16V戰機的請求,但當時遭到拒絕。美國認為這會導致與北京的關係激化。白宮和五角大樓提出了一個折中方案,即對台灣空軍現役戰機進行升級更新。台灣空軍目前擁有大約140架F-16A / B Block 20戰機。如果該交易獲得國會批准,這將是美國自1992年以來首次向台灣出售F-16戰機。
F-16系列屬於第四代多用途輕型戰機。目前計劃對台灣供應的F-16 毒蛇(Viper)改進版於2015年完成測試。新型戰機配備主動電子掃描數組雷達、先進儀表板(大型觸控面板)及新型飛行控制系統。此外,新型戰機機載計算機的運行速度也有所提升,還安裝了雷達對抗系統。根據軍事專家的說法,新型F-16 Viper能攜帶各種空對空導彈,可有效對抗蘇-35和殲-10等解放軍空軍第四代戰機。
中國政府已經警告稱,對台供應F-16V可能成為不可逾越的"紅線",北京方面一定會做出反應。回應措施尚未公佈,可能會凍結中美之間的軍事接觸,也可能對軍事裝備製造商實施制裁。然而,華盛頓似乎選擇在台灣地區加強存在。這不僅可以通過新的軍事供應計劃來判斷,從美國海軍艦艇在台灣海峽頻繁活動也可見一斑,這也引起了北京方面的批評。
美國將在近期繼續扮演台灣安全保障的角色,共和黨人和民主黨人在此問題上存在共識,這將使國會很容易就F-16V和新的軍備供應方案做出決定。許多觀察人士認為,F-16V的問題實際上已經解決。北京和華盛頓之間日益激化的貿易矛盾,以及兩國在高科技領域日益加劇的對抗,都會增加台灣問題作為美國政府施壓北京一大工具的重要性。
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