美國的保護主義促使東盟同中國發展自由貿易

東盟國家領導人在最後發表的此份聲明中呼籲在年底前完成RCEP談判。西方媒體在評論這份協議時指出，中國積極支持該協議的制定。但近幾個月來，協議的制定進程陷入停滯。印度擔心廉價的中國商品可能會充斥自己的消費市場。澳大利亞和新西蘭對這份將要簽署的協議也提出了自己的要求：它們就協議對少數民族勞動權利和環境保護缺乏保障而感到擔憂。
新加坡總理李顯龍周日表示，東盟國家對中美貿易戰的後果感到擔憂，這就是為甚麼它們強調經濟一體化的重要性。新加坡總理說，RCEP協議是合作領域之一；在全球經濟陷入問題漩渦的情況下，合作有益於東盟國家。李顯龍認為，東盟"十"國的共識程度很高，但"我們也需要從東北亞夥伴國、印度、澳大利亞和新西蘭獲得對此份協議的認可"。他強調，東盟希望，中美貿易衝突的解決將能確保全球經濟合作和區域經濟一體化。

"當然，美國針對中國的行動正在促使其他國家團結一致，共同努力，制定規範和加強自身行動的多邊文件。在亞洲人們越來越認識到美國的行動不會僅限於與中國的貿易緊張關係。東盟國家明白，既然美國可以這樣對待中國，也完全可以這樣對待它們。美國人對付中國相當困難，但對東盟國家施壓要容易得多，特別是它們中的某個國家如果單獨應對美國的壓力，單獨捍衛自己的利益。因此它們希望加快締結一份關於全面區域經濟夥伴關係的協議。"

中國廣西民族大學東盟研究中心研究員葛紅亮在接受衛星通訊社採訪時指出，曼谷峰會表明，東盟正在鞏固其面對外部挑戰的力量；東盟國家認為，《區域全面經濟夥伴關係協議》是將美中貿易戰對該區域經濟的負面影響降到最低的機制之一。葛紅亮說：

"第一點，東盟推動RCEP協議是東盟國家長期以來推動東亞地區區域一體化，甚至是更廣範圍內的區域一體化，歷來採取的一個傳統做法。在上世紀90年代的時候，馬哈蒂爾就提出了東亞地區經濟合作的構想。所以東盟國家推動RCEP協議是東盟國家一貫以來推動區域一體化一脈相承的做法，並不是單單由於當前中美貿易的緊張局勢造成的。第二點，東盟近些年一直在強調要增強東盟在地區和國際事務上的作為中心地位的影響力。在當前的形勢下，東盟如何在大國的競爭局勢下，鞏固其在地區事務上的中心性地位或者是領導性地位，仍然是一個很重大的課題。第三點，東盟一直強調要堅決地維護全球自由的貿易多邊體系，確保全球供應鏈和經濟環境的穩定性。東盟推動RCEP協議的達成也表明瞭東盟捍衛全球貿易體系的決心。第四點，RCEP協議在一定程度上是為了應對大國競爭，應對中美的貿易摩擦給東盟國家帶來的挑戰。RCEP協議雖然談不上是為了安全緩衝，但東盟國家也確實希望通過該協議，將在中美貿易摩擦或者大國競爭下，給東盟國家帶來的負面影響降低到最小。"

東盟國家領導人承諾，爭取早日達成《南海行為準則》。這是本次峰會的另一重要成果。它強調了東盟在解決敏感問題上所採取的主動並負責任的態度。關於准則草案的三輪談判中的首輪，預計將於今年完成。東盟國家的磋商進程與中國預計的各方簽署協議的時間基本吻合。中國希望在三年內就《南海行為準則》結束談判，簽署一項能維護該地區和平的最終協議。這是李克強去年11月在對新加坡進行正式訪問時給出的時間表。此次訪問也是中國政府首腦11年來首次訪問新加坡。