中國欲幫助朝鮮擺脫國際孤立局面

據外交部發言人耿爽介紹，此次出訪平壤特使是中聯部部長宋濤。據悉，雙方還將討論雙邊關係，並就共同關心的事宜交換意見。耿爽還指出，中共與朝鮮勞動黨等社會主義國家政黨相互通報，是多年來的交往慣例。遠東所專家亞歷山大·拉林在接受衛星通訊社採訪時表示，這是習近平解決朝鮮問題的"重要舉措"。朝鮮勞動黨代表受邀參加了中共十九大。宋濤此次訪問平壤，表明中國對與朝鮮跨黨關係是珍視的。同時也說明，北京有意發展這種關係，儘管中方執行聯合國對朝鮮進行制裁給兩國關係造成了陰影。

宋濤部長的出訪表明，北京希望與平壤修繕關係。此前，因朝方明晃晃的核導彈挑釁使兩國關係惡化。專家亞歷山大·拉林這樣認為。他指出，中國國家主席特使在國際孤立朝鮮條件下訪問平壤，說明中方希望在解決朝鮮問題方面激活自己的獨特潛力。

他說："習近平在國際孤立朝鮮背景下決定邁出獨特的步驟。這一步將非常有利，因為直接談判使中國有機會向平壤解釋，如果繼續進行核試驗並拒絕談判，將產生怎樣的極其不良的後果。更主要的，是中方也許會拒絕進一步為朝方提供支持，加入到國際孤立朝鮮陣營當中。宋濤訪問朝鮮，手中應該有牌。可以期待，不僅僅在於授權就此題目進行談判，而且還有其他的強有力手段。同時，北京也不會讓朝鮮拒絕其建議的局面出現。對於北京來說，這將有失顏面。更大的可能是，中方希望有正面的結果。我認為，此次完成使命的機率非常大。也許，我們將很快看到中方到底提出怎樣的建議。我覺得，中國能在某種程度上打破僵局。"

習近平是在越南APEC峰會及與普京總統討論了朝鮮問題後決定向朝方派出特使的。在越南，習主席還與日本首相安倍晉三及韓國總統文在寅舉行了會晤。期間習主席表示，中國將與鄰國就朝鮮問題加強協作。日本和韓國夥伴也做了類似表述。早前，習主席與特朗普會晤期間也觸及過這一題目。特朗普顯然是在借助與中國領導人的良好關係，以期望盡快將在中國超市盜竊被抓的籃球運動員遣返回國。此外，更重要的是說服金正恩，改變好戰路線。

黑龍江省社科院東北亞研究所所長笪志剛對宋濤出訪所選時機非常關注。

他說："在特朗普穿梭訪問東亞，APEC會議在越南剛剛閉幕，東盟峰會開幕的時間節點，中聯部部長宋濤作為習近平主席的特使赴朝鮮傳達十九大情況。朝鮮因核問題被聯合國制裁，被國際社會孤立，實際上國際社會也都在看著中朝關係的走向--中國是順應國際社會潮流，進一步對朝鮮施加壓力，還是主張對話協商等和平手段解決朝鮮問題。我能夠感受到此次中美首腦會談的溫度差，特朗普將其主張的選項，包括軍事選項放到桌面上後，中國國家主席習近平的姿態還是希望通過外交和對話協商解決問題。雖然中美會談氛圍較為融洽，但還是有一定的分歧。在上述背景下，朝鮮在無論在國際社會受到怎樣的孤立，以及中朝兩國關係如何由傳統友好關係逐漸變為正常的國家關係，但中朝兩黨之間的交往並沒有中斷。我們從黨務交流的角度出發，派遣中聯部部長這樣的高官向朝鮮通報十九大的情況，這也是很正常的。當然，我想，宋濤此次作為特使出訪朝鮮，絕不僅僅限於傳遞十九大相關信息，還會在促進朝鮮半島局勢逐漸走向緩和以及朝鮮半島無核化的方向做一些工作，就朝鮮半島未來的走向交換意見。"

在對朝外交戰線，宋濤並不是"新兵"。2016年6月初，他曾在北京會見朝鮮勞動黨副主席李洙墉。後者向其通報了朝鮮勞動黨5月初舉行的第七次大會情況。雙方討論了雙邊關係，就感興趣的其它問題也交換了意見。這是平壤2016年1月6日第四次核試驗後朝鮮高官首次訪華。

去年，中朝接觸中有過兩個重大事件。2月2日，幾乎在朝鮮宣佈發射地球衛星的同時，中國朝鮮半島特使吳大偉對朝鮮進行了訪問。此後，朝鮮半島事務特使再未去過朝鮮。10月24-25日，中國外交部副部長劉振民出訪朝鮮。代表團中有10位正式官員。從那以後，同級別的中國官員再未到過朝鮮。
中國新任朝鮮事務特使於今年8月就職，但還未前往朝鮮。因此，宋濤此次使命將具有重要意義。