香港《南華早報》稱亞吉鐵路正式通車是中國在非洲不斷擴大影響力的道路上的一個重要里程碑。這是非洲第一條跨國電氣化鐵路。它的建成無疑應歸功於中方提供的資金、技術和材料等。中方融資額度佔70%，總投資約40億美元。2000多名當地員工在中國接受培訓，他們將獨立接管運營這條鐵路。亞吉鐵路將兩地運輸時間從原公路運輸的3天降至現在的10小時。
正在建設的跨非洲鐵路上的許多樞紐也由中國援助建設。其中包括在建的蒙巴薩-內羅畢鐵路，它將把肯尼亞、烏乾達、盧旺達和南蘇丹等東非國家連成一體。還計劃在北部讓它同亞吉鐵路對接，南部同其他兩條鐵路相連。一條起始於安哥拉西部、穿越其全境、終點位於與剛果接壤的邊界，已在去年2月投入運營。另一條是坦贊鐵路，早在上世紀70年代中國就已建成。
地緣政治問題研究所副所長西夫科夫注意到，中國在吉布提擁有自己首個海外軍事基地。新建鐵路，以及將來建成的整個跨非洲鐵路網，通向的正是這個國家的首都——東非最大海港之一。
西夫科夫說：“鐵路是運輸能力較大的一種地面運輸形式。中國正在建造鐵路網，未來將以吉布提為據點，實現自己經濟和軍事力量的投射。建設亞吉鐵路表明，中國看好埃塞俄比亞。眾所周知，埃塞俄比亞黃金儲備豐富；而且它一旦獲得出海口，自己的地緣政治地位會隨之而上升。把吉布提同埃塞俄比亞和其他非洲國家連成一體，是中國向非洲漸進的、明確的、踏實的、徹底的滲入。在吉布提有中國的軍事基地，在那裡可以部署軍隊。鐵路網建成後可以保證中國軍隊必要時迅速進入任何一個國家保護中國的經濟利益。顯然中國正在努力把西方從非洲擠走。建設成的交通網，顯然是控制領土的工具之一。”
70年代坦贊鐵路成了中國進入非洲大陸的一個“入場券”，也開啓了在非洲的“鐵路外交”。上世紀70年代中國毅然決定滿足坦贊兩國的請求，援助它們建設鐵路，儘管自己還在艱難度日。
現在身份已變的中國將對其升級改造。坦桑尼亞總理馬賈利瓦和贊比亞外長卡拉巴在同中國外長王毅會談時都提出了這樣的請求。王毅在盧薩卡會見記者時強調，坦贊鐵路曾是非洲的“友誼之路”、“自由之路”。今天中國將同贊比亞和坦桑尼亞一起把它變成“合作之路”和“繁榮之路”。
極具象徵意義的是，亞吉鐵路現在就已被稱為當代的“坦贊鐵路”。中國現代國際關係研究院世界經濟研究所研究員陳鳳英在接受衛星網採訪時表示，亞吉鐵路定能為非洲國家經濟的現代化作出貢獻。
陳鳳英說：“一帶一路”建設涉及東亞、東南亞、南亞、西亞、北非、獨聯體及高加索地區、東歐、中歐、南歐、西歐，以及大洋洲等10大區域，未來可能會向更廣闊的範圍擴展，但是目前還沒有到非洲。我認為，埃塞俄比亞至吉布提鐵路是中國在非洲進行現代化建設以及中非合作的樣板工程，對於非洲的現代化基礎設施建設而言具有重要意義。鐵路較之公路而言，其速度更快，效益更高。”
這位中國專家同時強調，現在就說非洲完全融入中國打造的“一帶一路”還為時尚早。
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