報道稱,問題是F-35戰鬥機無法在航母艦的甲板上起飛和降落,其原因是現有的電磁彈射器(Electromagnetic Aircraft Launch System)和先進攔截索系統(Advanced Arresting Gear)不相容。
特別是,現在電磁彈射器無法使F-35達到必須的速度。在進行試驗時僅有F/A-18超級大黃蜂打擊戰鬥機(F/A-18 Super Hornet)和EA-18咆哮者電子作戰機可以從航空母艦上起飛。
報道指出,因部署在航空母艦上的飛機至少無法在2027年前從其甲板上起飛的問題,因航空母不能完成其基本功能的問題,因此美國國會質疑使用新式航空母艦的可行性。
此外,美國2020年國防預算項目里寫入一個條款,即在證明F-35戰鬥機能從其上起飛之前可能停止建造福特級航母計劃。
首個福特級航空母艦CVN-78福特號航母花費了創紀錄的費用129億美元。這艘航母2009年建造,2017年轉交給海軍。
美國國防部計劃建造10艘至12艘福特級航空母艦。首批航母應該在2027年前開始服役。