美國CNN援引格雷厄姆報道稱:“與總統和參謀長聯席會議主席約瑟夫∙鄧福德會晤後,在我們向何處去這個問題上,我感到前所未有的信心。”
美國總統特朗普12月中旬宣佈已在敘利亞戰勝“伊斯蘭國”,並指出這是美軍留在該國的唯一原因。此後,白宮新聞秘書桑德斯表示,美國開始從敘利亞撤出部隊,但戰勝“伊斯蘭國”並不意味著終止聯軍的存在。
格雷厄姆說:“我認為,我們將合理地放緩這個過程。在我看來,我們現在已經暫停了,現在我們需要重新評估以何種方式更好地達到總統的目的。”他指出,現在需要做各種預案,以防止敘利亞庫爾德人與土耳其之間的衝突升級,以及避免伊朗從撤軍中獲益。
美國及其盟友自2014年起在伊拉克和敘利亞進行了打擊“伊斯蘭國”的行動。但在敘利亞聯軍的行動未經敘政府許可,敘政府認為該行動為佔領行為。該國共計有約2000名美國軍人,他們與敘民主軍一起控制了富有自然資源的東部和東北部領土。