來自美國、英國、法國、澳大利亞、南非的科學家小組進行了大規模研究,計算出生產高科技電子設備所需的潛在資源儲備量。結果發現,由於所需原材料不足,不久的將來世界將會出現高科技產品的嚴重短缺。
至2020年,地球上每個中等水平居民將在用4個以上高科技設備。同時該研究稱,據聯合國估計,地球人口至2030年將超過85億人。來自像中國、印度、巴西等新興發展中國家對電子產品的需求將會大幅增加。
如果在20世紀80年代製造1個計算機芯片需要大約12種化學元素,在90年代就達到16種,那麼在20-21世紀之交需要60種以上。目前高技術生產需要越來越多稀有和難以獲得的材料。同時,二次加工也不能解決稀缺問題,因為需求遠遠超過舊電子產品的加工效率。