羅馬教皇新春祝福：朝梵中關係正常化邁出的又一步

“中國對我來說一直是一個偉大的國家，但首先是一種文化，”羅馬教皇強調。他說，自童年開始，這個國家就能激起他的尊重和欽佩。不同資料的統計結果顯示，中國大陸現有天主教教徒800到1200萬，對梵蒂岡來說中國的重要性不言而喻。

北京對來自梵蒂岡的善意迅速做出了反應。中國外交部新聞發言人陸慷在例行記者招待會上表示，中方對改善中國和梵蒂岡關係始終是抱有誠意的，也為此作出了不懈的努力。中國將繼續同梵蒂岡進行建設性對話。中國期望後者能顯示出靈活務實的態度，為雙邊關係改善創造條件。陸慷沒有明說這些條件，但顯然這裡指的是梵蒂岡在“一個中國”問題上的立場。目前梵蒂岡是與台灣建交的唯一一個歐洲國家。顯然，如果梵蒂岡與台北不斷交，就談不上北京與梵蒂岡全面恢復外交關係。

觀察家們注意到，陸慷沒有對方濟各是否可能訪問大陸做出評論。這很有可能說明，北京認為訪問的政治條件暫時還不成熟。

中國外交部2013年3月在向新當選的羅馬教皇官方祝賀時，呼籲梵蒂岡停止干涉中國內政，包括在宗教事務上，並同台灣斷交。

然而，方濟各就任羅馬教皇以來，一直沒有停止發表願意同北京關係正常化的講話。方濟各在去年9月訪問古巴和美國後表達了訪問中國的願望。此前，在他訪問韓國時，中國首次允許教皇乘坐的飛機穿越中國領空。2014年12月羅馬教皇拒絕會見在羅馬參加諾貝爾和平獎獲得者年會的達賴喇嘛。這顯然也是為了向北京示好。在影響北京和梵蒂岡關係正常化的障礙中，除了台灣問題，還有主教任命權的問題。中國當局承認天主教，但拒絕讓國外教廷插手本國宗教事務。